Emotie-eten: wat is het en hoe kan ik het doorbreken?

We doen het allemaal wel eens: emotie-eten. Oftewel, eten als reactie op onze emoties in plaats van echte honger. Bijvoorbeeld wanneer we ons gestrest, verdrietig, boos, vervelend of verveeld voelen. Af en toe is dat helemaal niet erg. Sterker nog: eten kan heel troostend en helend werken. Als je daarentegen merkt dat eten een uitweg wordt om emoties niet aan te hoeven gaan of vastloopt in een patroon, dan kan het goed zijn om hier wat extra aandacht aan te besteden en om te proberen het te doorbreken.

In plaats van onderliggende emoties te verwerken kunnen we eten inzetten als een manier om onszelf te kalmeren of af te leiden. Emotie-eten gebeurt vaak zonder bewustzijn. Het eten biedt (tijdelijk) verlichting maar het lost de onderliggende emotie niet op en kan leiden tot gevoelens van schaamte of schuld achteraf. Als je dit herkent heb je wellicht iets aan deze tips.

Over Lindelotte: Als coach bij eetproblemen begeleid ik vrouwen en mannen die worstelen met voeding, beweging, positief lichaamsbeeld en zelfbeeld. Vanuit mijn eigen ervaring met eetproblemen weet ik hoe het voelt om vast te zitten in de strijd met eten en controle. In mijn sessies staat het herstellen van een liefdevolle relatie met jezelf en met voeding centraal. Zonder oordeel, zonder restricties en zonder opgelegde regels. Samen werken we toe naar vrij eten en innerlijke rust, in een veilige en ondersteunende omgeving. Het uiteindelijke doel is dat jij weer met zachtheid kunt kijken naar jezelf, voeding en je lichaam.

 

1. 7 tips om emotie-eten te doorbreken

2. 1. Eet iets waar je écht zin in hebt

Eten kan helend werken. Die helende kracht verdwijnt alleen vaak jammer genoeg als je gedachteloos een heel pak koekjes of een zak drop weg eet. Sta daarom even stil bij waar je écht zin in hebt. Fiets desnoods naar je lievelingsbakker. Maak er een fijn, bewust moment van met jezelf.

Je hoeft je gedrag niet altijd perfect ‘onder controle’ te houden. Het is oké om troost te zoeken in een bak B&J of iets te vieren met een stuk taart. Door bewust de tijd te nemen en jezelf te gunnen waar je écht naar verlangt, verklein je ook de kans dat je later onbewust blijft dooreten.

2. Herken je triggers

In het doorbreken van emotie-eten is het belangrijk om jouw trigger herkennen. Wat zijn de dingen die aanzetten tot emotie-eten? Op welke emoties reageer jij sterk? Dit kunnen ook specifieke situaties zijn, zoals een stressvolle werkdag, een ruzie of gevoelens van eenzaamheid.

Reflecteren kan hierbij helpen. In plaats van te balen van jezelf sta je stil bij wat er is gebeurd, waarom je op een bepaalde manier hebt gehandeld en wat je daarvan kunt meenemen voor de toekomst. Hoe voelde je je? Was je gestrest, moe, overprikkeld, verdrietig, eenzaam? Had je meer behoefte aan zoet of zout? Dit kan helpen om patronen te herkennen.

3. Verschil herkennen tussen honger en emoties

Fysieke honger komt vaak langzaam op en gaat gepaard met fysieke symptomen zoals een rommelende maag of energieverlies. Emotionele honger komt plotseling op, vaak als reactie op een gevoel, en kun je herkennen door een verlangen naar specifiek comfortfood. Het kan helpen om op zoek te gaan naar andere alternatieven om emoties te verwerken. Denk aan:

• Ademhalingsoefeningen: Adem diep in en uit om je zenuwstelsel te kalmeren.
• Beweging: Maak een korte wandeling, doe yoga oefeningen of ga even rennen om je energie eruit te laten.
• Wees creatief: Schilderen, tekenen of schrijven kan een geweldige manier zijn om gevoelens van angst of verdriet om te zetten in iets creatiefs.
• Meditatie: Oefen met mindfulness om je gedachten en emoties te observeren zonder ze te oordelen. Je hoeft niet gelijk een meditatie van 20 minuten op te zetten. Het kan ook even heel kort. Het doel is niet dat de gedachten verdwijnen of weg moeten maar juist om ze te onderzoeken.

4. Geef jezelf de tijd

Wanneer je merkt dat je wilt gaan eten uit emotie kijk dan of je 10 minuten kunt wachten. Dit geeft je de tijd om je emoties beter te begrijpen en een meer weloverwogen beslissing te nemen over of je echt honger hebt.

Zet een timer voor 10 minuten en doe iets anders tijdens die tijd, zoals een ademhalingsoefening of het maken van een warme kruidenthee. Vaak zul je merken dat de intense drang om te eten afneemt als je even wacht. Het biedt je ruimte om bewust met je gevoelens om te gaan in plaats van ze weg te eten.

5. Oefen met je emoties zonder oordeel te voelen

Veel mensen voelen zich ongemakkelijk bij bepaalde emoties, zoals verdriet, angst of boosheid. Omdat ze deze gevoelens niet willen ervaren, zoeken ze vlucht in eten (dit herken ik ook uit de tijd dat ik zelf worstelde met mijn eten). Het is belangrijk om te leren dat alle emoties, positief of negatief, er mogen zijn.

Oefen met het erkennen van je emoties zonder jezelf te veroordelen. In plaats van te zeggen “Ik mag me niet zo voelen,” probeer jezelf te vertellen “Het is oké om me zo te voelen.” Dit kan helpen om de behoefte om naar eten te grijpen te verminderen. Het toelaten van alle gevoelens kan al heel bevrijdend zijn. Je bent een mens!

6. Wees geduldig met jezelf

Het doorbreken van emotie-eten is een proces en het kan tijd kosten om nieuwe gewoonten te ontwikkelen. Wees dan ook vooral geduldig en niet te streng voor jezelf, ook als je af en toe in oude gewoonten vervalt.

Richt je op de stappen die je al vooruit hebt gezet in plaats van het in één keer goed moeten doen. Wanneer je merkt dat je hebt gegeten uit emotie en je voelt je hier rot over, wees dan niet boos op jezelf maar gebruik het als een kans om te reflecteren en te leren. Vraag jezelf af: “Wat zou ik de volgende keer anders kunnen doen?”

Lees hier nog een blog van Lindelotte over je relatie met voeding.

7. Zoek een ondersteunende omgeving

Het kan fijn zijn om een ondersteunende omgeving te hebben waarin je mensen om je heen hebt die je begrijpen en steunen. Zoek vrienden, familie of een coach om je te ondersteunen bij het (h)erkennen en doorbreken van emotie-eten. Het delen van je ervaringen met anderen kan het makkelijker maken om je emoties te verwerken zonder naar eten te grijpen.

Emotie-eten is absoluut niet iets is om je voor te schamen. Iedereen gebruikt wel eens eten als een manier om met emoties om te gaan. Kortom: wees vooral lief voor jezelf en weet dat het oké is om af en toe naar eten te grijpen als je een moeilijke tijd doormaakt. Wat belangrijk is, is dat je jezelf hier niet in en dat je ook andere fijne manieren kent om met emoties om te gaan.

Liefs, Lindelotte

Als coach bij eetproblemen help ik je graag om dit proces met meer vertrouwen aan te gaan. Je hoeft het niet alleen te doen! Wil jij een (gratis) kennismakingssessie inplannen? Dit kan via mijn website.